Unterschied zwischen inneren und äußeren Hämorrhoiden
Zum Verschließen des Afters dienen der sogenannte hämorrhoidale Schwellkörper und der Schließmuskel.Dieser aus Blutgefäßen bestehende Schwellkörper befindet sich im Übergang vom Mast- zum Enddarm und ist ringförmig angelegt. Spricht man von Hämorrhoiden,verbinden die meisten sofort eine schmerzhafte Erkrankung damit. Diese entsteht durch eine Vergrößerung des Schwellkörpers.
Ärzte teilen Hämorrhoiden in vier verschiedene Grade ein. Ist der Schwellkörper ausschließlich im Analkanal vergrößert und von außen weder sichtbar noch zu ertasten, handelt es sich um das erste Stadium. Hier kann sich die Schwellung vollständig zurückbilden. Rutschen die Hämorrhoiden dagegen beim Stuhlgang durch Pressen aus dem After heraus, spricht man von Hämorrhoiden zweiten Grades. Diese ziehen sich nachdem aber wieder zurück in den Darm. Bei dem dritten und vierten Stadium sind die Hämorrhoiden ständig von außen sichtbar. Auch wenn man es zunächst anders vermuten könnte, handelt es sich bei allen vier Stadien um innere Hämorrhoiden, da hierbei der innere hämorrhoidale Schwellkörper erkrankt ist. Dies sind die „echten“ Hämorrhoiden.
Was in der Alltagssprache oft mit äußeren Hämorrhoiden umschrieben wird, sind in Wahrheit gar keine. Hierbei handelt es sich nämlich um Hautlappen oder Analthrombosen, die auch sehr schmerzhaft sein können. Diese Blutgerinnsel kommen ebenfalls in der Umgebung des Darmausgangs vor und werden daher häufig mit den inneren Hämorrhoiden verwechselt. Analthrombosen sind als blaurote Knoten deutlich zu sehen. Auch wenn sie selbst keine „echten“ Hämorrhoiden sind, können sie ein Anzeichen für diese sein.